2月15日，湖北省疾病控制中心公布的一项调查显示：湖北省儿童和青少年血铅水平偏高。自2007年起，该中心在全省范围内启动铅污染人群本底含量调查及实施营养干预措施项目的研究，共检测近2000例，发现8.8%的人超标。其中，12岁以下儿童血铅超标占8.4%，12至18岁血铅超标的占12%，警察、司机、职业接触铅环境人群及经常染发、烫发者超标更严重。
“目前我国城市仍有10%至15%的儿童血铅超标。”中国科学技术大学教授阮迪云对《科学时报》记者说，“这是个平均水平，各地方情况不太一样，一些受污染地区儿童的血铅水平会更高一些。1999年，我国作过部分地区和城市儿童血铅水平调查，平均38.8%的儿童血铅超标。通过各方努力，近几年已有很大改善，但我国儿童血铅问题仍然相当严重和普遍。”
阮迪云说：“铅中毒不像我们平时遇到的其他中毒那样，马上会口吐白沫、晕倒过去，甚至会有致命危险，需要吃药、住院治疗。它是一种慢性的亚临床中毒，就是中毒后反应不明显，不一定要住院医治。如果儿童铅中毒到了需要临床医治阶段那就太晚了。”
据介绍，铅是一种重金属，因其具有柔韧和抗腐蚀等物理特性而被广泛应用于人们的日常生活中。由于环境污染，空气、水、食物、土壤中都有铅的影子，对生活在现代城市中的人来说，一些生活必需品、化妆品、汽车尾气、燃煤、家庭装修装饰、铅锌冶炼厂、蓄电池行业等都是铅的来源。在人体中，钙、铁、锌、铅都是以离子状态存在的，人体内离子铅的活性即氧化性远远比钙、铁、锌的活性高，因此当铅毒进入人体，它就会干扰人体必需的铁、锌、钙等离子的代谢，从而使人体表现缺铁、缺钙、缺锌的症状。特别是对铅中毒的儿童而言，如不采取驱铅治疗，很难实现补钙、补铁的目的。
铅也是一种重要的神经毒和环境毒。人体内蓄积一定含量的铅，对神经系统、造血系统、消化系统、生殖系统和儿童的体格生长等均有影响，主要是影响婴幼儿智力发育和儿童学习记忆功能。大量研究表明，儿童血铅水平与IQ（Intelligence Quotient智商）值显著相关，当血铅水平为300～400微克每升时，IQ降低4～6分，血铅水平每增加100微克每升时，智商平均降低1～3分,并伴有认知功能和心理行为的改变。2001年，国际消除儿童铅中毒联盟的专家曾告诫：中国如不进行儿童铅中毒的防治，20年后中国人平均智力将比美国人低5%。
“当儿童出现腹泻、腹痛、呕吐等问题，或是出现反应迟钝、多动等情况，很多家长，就连一些医疗机构通常也不会从铅中毒的角度去考虑或治疗。铅中毒是一个慢性的发展过程，中毒症状不是特别明显，但铅中毒对儿童智力的损害是不可逆转的，损伤了就无法挽回。虽然表面上看不出什么症状，但人口素质却降低了，因此驱除体铅，降低血铅水平是件关系国计民生的大事。”阮迪云说。
