铅对孩子的危害，主要是脑损伤。
“铅”造成孩子“大脑细胞”死亡是一个“缓慢”的过程，就好象哲学家说的“量变到质变”，因而具有隐蔽性、欺骗性。比如，孩子出生之前发生的铅中毒，由于父母特别是母亲不知道自己体内隐藏着“铅魔”，从而造成或胎死腹中，或早产，或生下来便患有眼部肿瘤，发育迟缓，呆傻等等，罕有会从自己体内的“铅中毒”去思考宝宝的不幸。孩子出生之后，后天造成“铅中毒”，也不易一下子觉察出来，往往会从别的方面去求医问药，（以后会详细介绍这方面的情况），也没有把孩子的各种不正常的表现思考为“铅魔”作怪。事实上，如果仔细观察，仍然会发现在孩子身上有铅中毒造成“大脑细胞”死亡而导致的各种症状，比如，孩子原来爱安静，突然变的暴躁、多动；或者原来聪明活泼，现在反应迟钝、不言不语等；至于咬人，啃指甲，吃土，吃墙纸等极端行为更是显而易见，凡此种种，请父母务必从此多一个心眼：当心铅中毒！
那么，“铅”为什么会对孩子的大脑造成不可逆转的损害呢？
这要从人的大脑组织结构的特性和铅的毒性机理两方面来说起。
人的大脑中，海马回和大脑皮层是血管最丰富的中枢神经系统结构，保护大脑这一系统结构的是血脑屏障，它可有效阻止铅进入中枢神经系统，是避免引起神经毒性作用的重要防御结构。从生理特性讲：另一方面，血脑屏障有潴留、积聚铅的作用。成人的血脑屏障发育健全，铅毒侵袭机会少，而儿童的血脑屏障发育尚未健全，铅毒侵袭机会大大增加。
铅，是以神经毒性为主的重金属元素，对大脑中枢和周围神经系统有肯定的损害作用，目前研究认为，儿童之所以对铅毒性的易感性特别高，除了铅在体内的代谢特点之外，儿童的神经系统正处于快熟的生长发育时期和血脑屏障发育的不健全也是重要原因。
目前，已知铅同许多金属元素如锌、铁、铝、镓、锰等一样，都是与相应转运蛋白结合，在经过受体介导而通过血脑屏障进入脑组织。幼儿小儿血脑屏障具有较高的通透性，年龄越小，对铅的通透性越高。观察发现在相同条件下通过血脑屏障的铅量，小儿是成人的18倍。研究证实，在血脑屏障发育不成熟的小儿期，铅暴露对中枢神经系统的毒性作用更为明显。
事实上，血脑屏障也是神经毒性的打击重要部位。铅中毒引起血脑屏障功能障碍的严重后果之一是血管内的水分大量渗透进人的大脑间质，引起脑水肿，从而使脑细胞凋零，死亡。
几十年来，科学家们早已知道铅对儿童的健康会造成不可逆的损害，而目前他们发现，当进入人体的铅量足够大时，它会替代锌，而最终阻碍脑细胞的发育。儿童正常的脑发育，依赖于微量的锌调节那些协调脑细胞发育的基因。美国罗德岛州大学的Nasser H. Zawia等用小鼠模型模拟铅对大脑的损害，证明铅通过干扰锌最终阻碍调节脑发育的基因的正常功能。 Zawia还希望用于研究大脑中铅的新技术能帮助确定铅引起脑发育问题的确切含量。这在理解铅对儿童大脑发育的影响方面又前进了一步，而且希望有一天能发展更好的治疗儿童铅中毒的措施。
