環境低濃度鉛暴露與高血壓的關係首度被重視，乃在於1985年的美國醫學會雜誌(JAMA)刊登，Harlan WR氏所報告的第二次美國全國健康與營養總調查(NHNES II)的結果。發現美國12到74歲的成人，即使校正多項與血壓相關的因素後，血中鉛濃度與收縮及舒張性血壓成正相關存在(P<0.01)，換言之，任何美國人血中鉛濃度越高，血壓越高。即使這些人的鉛濃度是正常的(<20 ug/dl)。同時也發現，血中的鈣與鋅濃度與收縮及舒張性血壓成反相關存在。在同年的美國流行病學雜誌進一步分析，發現血中鉛濃度與血壓的相關性，其血鉛濃度並沒有安全範圍存在。如血中鉛濃度下降37%，則可減少心肌梗塞下降4.7%，十年間可使腦中風下降6.7%；11.5年間，可使死亡率下降5.5%併高血壓下降17.5%。從此以後，世界各國從事此方面的研究的如雨後春傘般，有許多報告發表。
在1992年，Moller氏研究丹麥哥本哈根1052位成人，追蹤在1976年到1981年間男性的血鉛濃度下降40%而女性下降30%，在校正各項因素後，發現血鉛濃度的高低可有意義的預測死亡。血鉛越高，死亡率也高。血鉛濃度也與血壓、冠狀動脈疾病、心臟血管疾病有弱的相關性存在。其結果發表在美國流行病學雜誌。台灣也在1993年到1994年調查2800位成人發現，血中鉛濃度與收縮性血壓也有弱的正相關性存在。到了1994年，Staessen氏綜合分析了33個研究共33141人，發現血中鉛濃度與血壓仍有弱的正相關存在，估計平均血中鉛濃度上升二倍，則收縮壓上升1 mmHg，舒張壓上升0.6 mmHg. 他進一步分析21個動物實驗結果，也得到類似結果。
由於血鉛濃度只代表最近數個月的鉛暴露情況，只有以鉛移動性測驗或直接X光檢測骨頭中的鉛，才能代表真正身體中的鉛負荷量。雖然在禁止含鉛汽油使用後，人的血鉛濃度大幅下降，但身體中的鉛負荷量卻變化不多。因此，1996年哈佛大學Hu氏以X光檢測了1171位成人的骨頭含鉛量以評估身體中的鉛負荷量。發現高血壓者骨頭中的鉛濃度較高，在校正各項相關因素後，骨頭(Tibia)鉛含量由3 ug/g上升到37 ug/g時，得到高血壓的危險增加1.5倍，相同的與高血壓相關的心臟血管死亡率及中風也危險性升高。結果發表在美國醫學會期刊(JAMA)上。
