最近在对二十世纪的数据进行汇总分析时，研究人员发现汽车尾气、油漆向环境释放的铅的数量与暴力犯罪之间的相关性，包括强奸、抢劫、伤害、以及谋杀。此项研究是由ICF咨询公司（维吉尼亚费尔法克斯一家提供住房和环境健康问题的咨询公司）副总裁Rick Nevin应美国住房及城市发展部合同要求进行的。研究结果发表在2000年5月份出版的《环境研究》(Environmental Research)上。
根据此项研究，1941-1986年期间含铅汽油销售量的变化与1960-1998年期间暴力犯罪率的变化相关性高达90%。该研究发现，1879-1940年期间，童年时期因使用含铅油漆而受到铅暴露估算值的变化与1900-1960年期间凶杀犯罪率变化之间存在极大的相关性，两者基本上达到70%的对应变化，根据犯罪类型不同，从暴露到犯罪大约有18-23年的滞后期--基本上是受暴露儿童长大成人所需的时间。
“我绝对相信，自1990年以来暴力犯罪在全国范围内以令人难以置信的速度急剧下降完全是二十世纪七十年代初期开始，并在1980年以后进一步加速的儿童铅暴露急剧下降的反映，”Nevin说，“这种强有力的相关性刚刚开始得到确证��儿童年铅暴露竟能对那么大的暴力犯罪变化率作出解释，这简直太可怕了。”
目前进行的对其它工业化国家暴力犯罪和含铅汽油销售量走势的研究以期发现类似的相关性。通过综合分析已有的油漆铅暴露数据也许能对1979-1991年间美国大城市的凶杀犯罪率变化作出一个解释，此间，美国犯罪率达到顶峰。
然而，科研界一致认为，尽管Nevin的工作很令人感兴趣且值得进一步研究，但其科学性不及Dietrich、Needleman等人的病例-对照研究。另外，尽管Nevin试图将从失业至少女生育等在内的所有情况都考虑进去，但要跨越几十年对各种全国性、区域性、及地方各层次的多种重要变量进行对照也不是一项简单的工作。
此外，有关的环境数据已被整理出来。2001年5月的《儿科学和青少年医学档案》 (Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine)上发表的一项研究称发现了空气中铅浓度升高与凶杀案发案率升高相关联。科罗拉多州立大学（Colorado State University in Fort Collins）社会学家Paul Stretesky和南佛洛里达大学(University of South Florida in Tampa) 犯罪学家Michael Lynch对1990年美国环保局收集美国3111个县的数据进行分析后发现，在剔除15个干扰因素之后，空气铅浓度最高的县的凶杀犯罪率几乎要比浓度最低的县高出4倍。在环保局公布下一轮2000年的空气数据时，科学家们届时将再次核查上述各县的情况。
“只要还有犯罪存在，将铅从环境的某些部分以及城市某些地区清除掉也许会是很重要”Stretesky说。“当Needleman开始这方面研究时，我就相信他一定会有所重大发现。”
哈佛大学国家经济研究局的研究员Jessica Wolpaw Reyes预测，《清洁空气法》要求彻底停止使用含铅汽油后，最终将使1993-2013年间的暴力犯罪下降近30%。她的研究也证实了二十世纪七十年代使用无铅汽油与二十世纪九十年代犯罪数量减少之间显著的相关性。Wolpaw Reyes的预测是建立在对上一个世纪各州犯罪情况和铅暴露数据分析的基础上的。她的研究成果已写入她2002年6月份的哈佛学位论文，正在等待同行评议后发表。
