据记载，在距今200多年前的1767年，英国人贝克在他的“德文郡的地方性腹痛病”论文中， 描述了酿酒商在制造苹果酒时，在酒的发酵和蒸馏过程中使用铅制容器，造成食品严重污染，引起成批的饮酒者发生急性铅中毒，具体表现为腹痛、神志昏迷和麻痹，当时居民称之为“干腹痛”。这就是闻名世界的医学界的英国“干腹痛”事件。
急性铅中毒也曾发生在古罗马。用铅制器皿蒸煮葡萄糖浆来制作罗马酒是古罗马的制酒方法，生产出的糖浆混合物含铅量相当高。古罗马帝国时代的上层贵族大量饮用这种被铅污染的酒，并且大多数出现痛风现象。历史学家认为，古罗马人过度使用含铅的器皿，可能造成了古罗马领导人头脑和意识的不稳定性，导致了罗马帝国的毁灭。
美国在20世纪30年代提倡过禁酒，一些酿酒商于是偷偷地私酿杜松子酒。新闻媒介曾报道过几起酒吧间舞蹈演员由于食物中毒造成手足肌肉瘫痪的事件，其起因都是饮用了私酿的含铅的杜松子酒。
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