原来,在母体内铅与钙、锌、铁的代谢途径极其相似。在妊娠期，胎儿对钙、锌、铁等营养素的需求会增加母体对铅的吸收；同时，骨骼中长期蓄积的铅也会伴随钙、锌、铁释放入血,并经过胎盘向胎儿体内转移。
这是胎儿造成铅损伤最主要的来源。
此外，在哺乳期，蓄积在母亲体内的铅,还可通过乳汁分泌,进入婴儿体内。
首先，铅会阻碍钙、锌、铁等营养素的吸收和代谢,破坏叶酸和维生素的正常功能，导致胎儿流产、畸形等。
其次，铅会破坏血脑屏障和脑间质框架结构，抑制脑细胞DNA合成和能量代谢,干扰脑细胞通信和网络联系,导致胎儿早产、脑缺损,、脊柱裂甚至死胎等。
孕期胎儿铅损伤极易导致新生儿出生体重低下。研究表明，新生儿出生体重与孕期母体血铅水平密切相关。
当孕妇怀孕期间血铅水平超标时, 新生儿就会出现：生长发育迟缓、喂养困难、极易发生感染，甚至导致脑发育不良。到儿童期以后，表现为：学习困难、多动、脾气暴躁、自理能力差、免疫力低下。孩子成年后，易患糖尿病、高血压、中风和心脏病等。
