现在的问题是，组成这“四斤粉”的大都是化学合成物，其中的相当部分物质被认为对人体有益，而另一些则属性尚不明确，还有少量物质被认为必须将用量控制在临界点以下。科学家将为我们逐渐揭开美丽背后的秘密。
起因 美丽需要添加剂理查德·本斯(Richard Bens)是一名生物化学家，他将自己的研究定在了时髦之物———化妆品上。3年的研究工作中，本斯将眼光盯在了各类化妆品及日常清洁用品中化学成分的分析上。
研究结果发现，欧洲女性每年将平均吸收约2.3千克化学物质。与此同时，《化妆品》杂志也于近日公布一项与之相似的研究结论，该杂志认为，欧洲女性每年从化妆品中吸收的化学物质平均达1.98千克。
本斯表示，女性在使用化妆品时，化学物质经皮肤进入体内，就会被人体吸收，相比之下，直接食用这些化学物质对人体造成的伤害可能更小，“如果口红被直接吃掉，其中的化学成分会被唾液和胃液中的酶分解。但抹在嘴上以后，化学物质就会透过皮肤被吸收，直接进入血液。”此外，本斯还指出，某些癌症的出现可能与某类化妆品的大量使用有关，一些化妆品还可能对皮肤造成刺激，甚至加速老化。
为了验证皮肤是否吸收了化妆品的功效成分，研究人员通常会做一个试验。试验中，研究人员会在化妆品中添加荧光标记，然后涂抹在被测试者的皮肤上，再通过仪器进行探测，就可以得知这种荧光标记进入了皮肤的哪一层。不过，尽管有试验能证明皮肤吸收到了化妆品中的化学成分，然而对于究竟吸收了多少，中国的研究人员却还是无法给出答案。
不“美丽”的重金属
化妆品的历史与天然动植物资源不可分。这也就是化妆品的第一代。彼时的人们会知道用天然的动植物油脂对皮肤做单纯的物理防护。据说，古埃及人4000多年前就已在宗教仪式上、皇朝贵族个人的护肤和美容上使用了动植物油脂、矿物油和植物花朵。
然而，化妆不会仅仅是件自然天成的事。即使在人类还无法正确了解化学物质时，化妆品便已经与这些化学物质为伍了。至迟到商代，古代中国人就发现了铅的化合物有增白的效果。于是，“铅华”成为古代化妆品的重要部分，并成为化妆的代名词。
不过，作为一种重金属，铅对人体的损害也很快就显现出来。到唐代，中国人发现了“铅华”的副作用。由于长期使用铅粉化妆，造成妇女铅中毒，脸色发黑。于是，米粉的地位得到提高，花式和品种有了发展。
在西方，情况也是如此。铅的氧化物具有一定遮盖作用，因此被大量使用到化妆品中。到今天，在一些化妆品中还可以找到微量的铅。“这主要还是因为铅的美白效果非常明显。”
事实上，除了铅还有汞、砷等重金属，都能增强化妆品的祛斑及美白效果。比如，汞化合物就可以抑止黑色素的形成。不过，重金属虽然是美丽的“天使”，同时也是美丽的“恶魔”。
研究人员早已知道，如果化妆品中汞、砷、铅等重金属含量超准将会对人体造成危害。比如汞会对皮肤造成刺激，影响到中枢神经系统，使人出现记忆力衰退、失眠等症状。而铅则会导致神经衰弱加重，影响消化系统。砷能引起皮肤色素沉着，也会引起神经系统病变。
卫生部2002年出台了《化妆品卫生规范》，规定了化妆品中砷、汞、铅的限量分别为10mg/kg、1mg/ kg、40mg/kg。不过，化妆品重金属含量超标的事件还是时有发生。中国日用化学工业研究院工程师罗毅指出，对化妆品产品的监测可能会忽略原料中所含重金属的成分，因此其中的含量往往不会计算在内。由此，也便引发了一些重金属超标的情况。当然，一些美容厂家为了追求美容效果，刻意加大铅、汞等重金属含量的事情还是存在。
