张小丽原本是一个聪明伶俐的女孩，今年12岁，小学毕业了，家长指望她能考上一个好中学。然而她近二三年对学习根本不感兴趣，成绩极差，还经常与同学打架。在家里，母亲向暖水瓶里灌开水时，她竟把暖水瓶踢翻，令母亲百思不得其解。小丽的怪异引起了家长的注意，带她到医院检查，化验血中铅含量很高，是世界卫生组织规定每升血浆100微克铅为中毒的1.8倍。无独有偶，同一天还有一个10岁女孩，来门诊看病，不仅肥胖，还来了月经，乳房也开始发育，属于典型性早熟。学习成绩也很差，化验血铅大大高于正常标准。监测报告：
上海12岁儿童血铅超标者占调查总数的61%，工业区儿童占85%以上；
沈阳12岁儿童血铅超标者占调查总数的54%；
广州市小学生市区约60%体内铅含量超标，郊区约45%体内铅含量超标；
哈尔滨市0~6岁儿童铅中毒率达45%~46%。
以上不难看出铅污染的严重性，正像有关专家指出的那样，铅中毒已成为当前儿童健康的头号威胁！
科学研究发现，铅进入人体内可损害骨髓造血系统，使血红蛋白合成障碍，引起贫血；损害神经系统，引起末梢神经炎。干扰神经功能，使神经传导速度减慢，造成行为、意识及神经效应改变，引起运动、感觉异常，闪电样疼痛，进而发展到感觉减退和肢体无力，甚至造成周围神经麻痹；损害肾脏和生殖系统，引起中毒性肾炎和男性精子生成减少、妇女不孕、流产、早产、死胎；损害消化系统，引起肝肿大、食欲下降等。儿童，特别是婴幼儿童对铅的毒害作用非常敏感，血铅在极低水平就能引起维生素D3的代谢障碍，使胃肠道中钙和磷的吸收减少，肾脏排钙增加，而骨组织的钙却下降，产生一系列缺钙的症状。其次，铅可以抢占钙离子的靶位点，从而干扰钙离子的正常代谢活动。最终使骨组织钙化过程减弱，骨细胞代偿性增生，骨骼变形而导致佝偻病。并且，铅毒不排除，佝偻病难以治好。另外，铅可影响生长激素、促甲状腺素等的分泌和代谢活动，故可造成儿童生长发育障碍。
据研究，血铅每增加100微克/升，儿童身高少长1.3厘米。随着驱铅治疗血铅水平下降，儿童的生长速率从治疗前的5.8厘米/年，上升到11厘米/年。同时，牙齿的发育也受到影响，牙齿变黑、脱落、易龋变、疼痛等。铅能选择性损害视杆细胞的功能和与此有关的暗适应能力，影响视网膜的结构和功能，产生视觉病理改变，如弱视、夜盲、视神经炎、视神经萎缩、眼肌瘫痪、失明等。铅中毒可使儿童免疫力降低，容易发生感冒、扁桃体炎。铅中毒还能使儿童智能和心理行为的发育受到影响。
儿童铅中毒可分为五级：血铅低于100微克/升，为相对安全状态；血铅为100微克~190微克/升，属于轻度铅中毒。在这个阶段，会影响儿童造血、神经传导和认知能力，儿童易出现头昏、烦躁、注意力涣散、多动、厌食、腹胀、轻度贫血；血铅为200微克~440微克/升，属中度铅中毒，引起缺钙、缺锌、缺铁、免疫力低下、运动不协调、视力和听力受损、学习困难、智力下降、生长发育迟缓、贫血、腹绞痛、异食癖、反应迟钝等；血铅为450~690微克/升，属重度铅中毒，可出现性格改变、易激怒、攻击性行为、运动失调、贫血、腹绞痛、高血压、心律失常、痴呆等；血铅大于700微克/升，属极重度铅中毒，可导致脏器损害、铅性脑病、瘫痪、昏迷，甚至死亡。
从当前情况看，多数为慢性铅中毒，神经衰弱是早期和常见的症状。轻度中毒可有食欲不
振、腹胀、腹部隐痛、便秘等消化道症状。
铅是灰白色软金属，是如何跑进儿童体内的呢？铅通过呼吸道、消化道及皮肤均可进入人的体内。铅矿开采冶炼、浇版、焊接、喷涂、蓄电池制造、彩釉等都可产生铅烟、铅尘，污染在空气中，随呼吸进入体内。特别是城市中的汽车尾气更是空气中铅污染的重要来源之一。其排放的高度正处于人的呼吸带中便于吸入。城市中儿童铅中毒发生率较高，与其身高较成人低，每日更多地吸入汽车尾气有关。另外，室内装修装饰材料，如木器漆料、内墙涂料、有颜色的家具和壁纸中都含有铅，特别是儿童房间喜欢装饰得五颜六色、花花绿绿，更容易造成铅污染。尤其在房屋粉刷、拆修或油漆烤铲过程中，更会有大量含铅粉尘逸散。就是点燃的生日蜡烛，在温馨、浪漫的背后也散发出有毒铅颗粒，而且可以布满整个房间。因为含铅蜡烛芯能长时间燃烧，还不易弯曲，所以蜡烛内含铅。涂有颜色的玩具、印有彩色画的图书、搪瓷等均含有铅。这些铅尘等污染到空气中，就会被人们，特别是儿童吸入体内。另外，玩具、家具等的漆屑内也含有铅，儿童在玩耍过程中，不断地手与口接触，难免会吃入腹中。松花蛋、爆米花、膨化食品，以及五颜六色的小食品等含铅均较高，而这些都是儿童爱不释手常常要吃的零食。儿童的消化系统对铅的吸收率较成人高5倍，排泄率又较成人低，这也是儿童易发生铅中毒的原因之一。
怀孕母亲体内的铅超标还可通过胎盘进入胎儿体内，分娩后又可通过乳汁进入婴儿体内。这是儿童体内铅的特殊来源。
为使儿童身体健康，应密切观察孩子的发育情况，如发现孩子出现长时间神经衰弱或食欲不振、腹胀、腹部隐痛、便秘等50种症状中的某些症状时（附于表内，家长可按表评估孩子有无铅中毒），又无其他原因解释，服用一般药也不能缓解，就应想到铅中毒的可能，其中积分1~20为一级，相对安全，但需加强自我保护；积分21~40为二级，损伤较轻，非药物治疗；积分41~80为三级，损伤轻，非药物治疗；积分81~120为四级，损伤中等，非药物治疗；积分121~160为五级，损伤偏重，非药物治疗；积分161~200为六级，损伤重，一定要请医生给孩子体检查并化验血铅，需确诊，用药物治疗；同时请有关部门做室内空气质量检测，特别是新近进行了房屋装修更要进行检测。当然最重要的还是严格控制室内装修装饰材料的质量，必须购买、使用符合国家标准的材料；其次，不要片面追求色彩设计。同时也要注意预防其他方式引起的铅污染。另外，不妨多吃一些对铅有防治作用的食物，如绿豆是驱除人体内各种重金属最有效的食物；生大蒜和鸡蛋有驱铅作用；豆类、豆制品和花生能降低血铅含量；牛奶、奶制品具有阻止铅吸收功效；猪血可促进铅等有害金属从肠道内排泄。
