过去20年来,尽管人们与铅的接触显著减少，但是在美国6岁以下的儿童仍有近900 000人血铅较高(≥0.483 μmol/L［≥10 μg/dL］)。低收入、住旧房的儿童受害最大。现有资料表明，即使血铅在0.483 μmol/L（10 μg/dL）阈值以下，对健康仍可产生难以解释的影响，如儿童低智商等。虽然研究尚不充分，但是临床已有该范围血铅浓度与中老年人认知能力相关的报道。进一步研究则可确定完全“安全”的浓度。
到目前为止，铅接触的减少大多是由于废除了曾引起广泛连续铅接触的用途所致，例如用于汽油、焊接罐头和房屋涂料中。在美国，因为铅危害最大的应用已基本淘汰，所以这些相对简单但有效的干预办法已很少用武之地（不幸的是很多发展中国家依然如此）。留下的问题则复杂得多：要针对因过去使用而造成污染的涂料和房屋外尘土，因为其中储集有大量的铅。虽然更新现有的房屋，稀释已污染的土地和灰尘可进一步减少与铅的接触。但那样的变化来得太慢，如果不努力减低个别家庭及其邻居因铅污染引起的危害，将免不了铅对许多儿童造成伤害。
所以，虽然血铅浓度的分布已经下移，但是政策制定者和研究人员仍要面对两个问题：
（1）现在人群的血铅浓度对人体健康有什么影响？
（2）什么办法可进一步减低铅中毒的危险性？
特别是对那些危险度最高的人。本期杂志有两篇报告讨论了这些问题。|
研究发现一般人常有的血铅浓度对健康亦有影响，包括低智商和身高减低。Moss及同事又增加了关于龋齿的资料。根据全国第三次健康营养分析调查(NHANES Ⅲ)，他们报道儿童血铅浓度,即使远低于0.24 μmol/L(5 μg/dL)，与龋齿的发生率及其严重程度有直接关系。作者估计，较大儿童的龋齿，也许20%以上是铅接触程度不同引起的。
有多种营养因素可通过影响铅的吸收、排出、运转、组织结合或继发性毒性机制，影响其毒性。在污染的环境中，不规则进食、高膳食脂肪摄入、低膳食钙和缺铁，都能增高铅毒性的危险度。但是，要从单营养素观察性研究得出因果结论都是非常困难的。即使证明营养干预对减低血铅浓度有效，相信人们也会把这种办法的大部分预防负担加在受害最大而对造成铅毒环境责任最小的那些人的头上。因此，决不能用营养干预取代降低铅接触（至安全水平）。另一方面，营养干预作为一种环境措施辅助手段，其效益并非仅仅限于对铅毒性的影响。例如，有些研究表明，有些营养素对高血压、血脂、以及呼吸道症状都有益处。
为了尽快减少铅接触，特别对受害最大的人群，我们需要做什么？除正在进行的工作，如对铅中毒儿童的普查和处理应继续外，还有两方面的工作应特别加大力度。
第一,政府和个人都应在儿童发生铅毒性反应之前，尽力检测并降低老化涂料和污染尘土的铅危害。室内尘土的铅测定，费用比较低，可以用来协助查出最直接有害的住房，能大幅度地减少住房的铅接触。这种相对便宜的检验，应大量采用，这样可减少依靠儿童血铅增高发现房屋环境的危害。
第二,应进一步研究室外污染尘土的来源、转归、和补救办法，这对血铅浓度可起很大作用。据估计，1980年以前的房屋土壤铅浓度超1000 ppm约占11%23，某些城市的社区，其铅污染程度与受到冶炼、采矿作业污染的社区不相上下。目前尚无切实可行的干预办法，也缺少在大的城市地区实施干预的财力。 Moss以及Simon和Hudes的研究，为我们了解减少铅接触有什么益处以及营养在加强环境工作方面的潜在作用增加了新的知识。这些报道并没有改变我们目前对残留铅问题的认识，我们仍需为消除它们采取行动。
现在，从这问题已知的广度来看，消除环境铅污染似乎还是个遥远的目标。但是只要把预防工作集中到遭受直接铅危害的易受伤人群，实际上我们就可以大大加快消灭儿童铅中毒的进程。
