研究人员应用磁共振脑功能成像技术观察了铅影响动物和儿童脑结构和功能的变化及作用机制。结果发现，铅对动物脑内海马细胞形态结构的损伤程度随着出生后年龄的增长而减弱；铅中毒儿童的总智商显著下降，但主要是影响儿童与智力相关的智商，如语言、知识、词汇和计算智商等；铅严重损伤了儿童脑内海马和前额两个与智力发育相关的重要区域；铅对儿童脑结构和功能的损伤具有区域差异，前额比海马组织损伤更严重，在前额两侧，右侧比左侧损伤更大，海马两侧之间损伤程度没有差异。这些结果不仅进一步阐明了铅影响儿童智力发育的作用机理，还为临床诊治提供了依据。
上世纪80年代开始，中国科技大学的阮迪云教授在美国休斯敦大学从事铅的神经毒理学研究。1990年回国后，就承担了六七个国家自然科学基金项目。从“铅对视觉系统选择性影响”、“环境铅对海马学习记忆的影响及其作用机制”、“重金属铅对儿童学习记忆的影响及其细胞和分子机
制”、“铅检测的新技术和防治铅中毒药物的研制与开发”、“用于环境铅检测的生物芯片的研制”、“铅影响儿童学习记忆的作用机制的深入研究”、“铅致神经系统损伤和修复的机理研究”等方面进行了深入研究。
阮迪云教授通过研究铅引起海马神经元突触可塑性、通道和受体的损伤及其修复机制，阐明了铅影响儿童学习记忆功能的作用机理。通过铅对脑内海马神经元钠通道和钾通道亚单位早期钾电流和超极化外向钾电流影响的研究，发现铅浓度依赖性地损伤了钠通道电流，证明铅损伤了动作电位的编码，从而影响神经信号的过程。他比较系统地研究了发育不同时期铅对海马神经元的影响，揭示了为什么铅主要影响儿童早期发育的原因。
