在1994年国际儿科学大会将儿童铅中毒定义为:只要儿童血铅水平超过或等于100ug/L,不管有无临床症状、体征及其它生化改变即可诊断为铅中毒。
随着对铅毒性作用的重视，人们发现：少量的铅即可对儿童的智能发育、体格生长、学习记忆能力和感觉运动功能产生不利影响，表现出智商下降、心理异常、多动、注意力不集中和课堂不良行为增多等。接踵而来研究又提示：铅的毒性作用在血铅水平很低时已经存在，尤其是对胎儿的毒性作用，在孕母血铅水平超过60 ug/L时，胎儿出生时的精神神经评分即已有落后的表现。
2001年4月，美国儿童铅中毒研究最具权威的辛辛那提医学中心的Brucl医生在美国儿科学大会上指出，即使血铅浓度在100μg/L以下也能引起人体神经性损害，儿童血铅浓度在100μg/L以下就可造成儿童智商下降。在276名6个月以下婴儿中进行血铅检验发现，血铅浓度第1次增加至100μg/L时其智商平均下降11.7个百分点。如果血铅浓度继续维持100μg/L以上，则智商会继续下降。世界卫生组织公报和美国疾病控制中心就指出，铅在任何水平下的浓度都是不安全的，为此公共卫生官员需要进行最根本性的预防工作，并将其视为优先管理的内容。值得注意的是
１. 在发展中国家半数以上的儿童血铅浓度超过100μg/L；
２. 儿童的平均年龄越小，机体对铅损伤的敏感性越高；
３．孕妇血铅浓度在５0μg/L以下仍具有胎儿毒性．
