认知储备的概念起源于对阿尔茨海默病的研究，但是它从此被应用于许多其他原因引起的脑功能障碍，包括脑血管疾病、HIV感染、闭合性头部外伤、睡眠呼吸暂停、帕金森病和多发性硬化。相比之下，很少有研究观察认知储备对神经毒性暴露的可能影响。
发表于7月31日的《神经学》（Neurology 2007;69:470-476.）杂志a上的新研究中，对加拿大New Brunswick的112例铅熔炼工人进行了认知能力、运动功能和一生铅暴露的评估。根据阅读能力至少为第12级水平或以下，将受试者分成高和低认知储备组。使用14项试验评估神经心理学功能,位于美国巴尔的摩职业和环境神经学中心的Margit L. Bleecker博士在声明中说，纵使两组有类似的铅暴露，铅的认知影响在低阅读能力工人高2.5倍。相比之下，铅对运动速度的影响在两组相当，因为认知储备不应用于运动速度。
研究者说，需要进行进一步的研究来阐明与这种保护作用相关的机制。可能的理论包括脑皮层突触浓度增加（提供更多的脑容量）、减少替代脑回路的使用、以及当前脑回路更有效地处理任务的能力。
