金属铅、铅合金及铅化合物，用途广泛，使用量大，接触面广，是主要环境和工业毒物之一，可经不同的接触方式引起不同类型中毒。
（一）职业性中毒
职业性铅中毒是我国常见职业中毒之一，发病率居前三位的行业是：铅冶炼和溶炼、酸式蓄电池制造和铅颜料生产。铅在铅锌矿冶炼、铅熔炼和浇铸加工、铅颜料和铅塑料稳定剂生产中，产生的铅蒸气经凝结为铅烟，或形成铅尘，铅烟和铅尘易经呼吸道吸入，引起以呼吸道为主进入途径的职业性铅中毒。
（二）公害性中毒
铅的污染主要来自铅的生产和加工业；城市交通含四乙基铅动力汽油尾气的排放；含铅颜烊、油漆等的广泛使用对生活环境的污染。后二者曾成为某些发达国家儿童铅中毒的主要原因。
（三）生活性中毒
生活性铅接触日益增多，如油漆家俱、塑料制品、化妆品染发剂、皮蛋加工等，均可含少量铅；某些地区饮用水、食物、蔬菜中含铅量高。我国某些地区有沿用"锡壶"、"腊壶"盛酒烫酒的习俗，在一个时期内连续饮用，引起慢性或亚急性铅中毒。
（四）药源性中毒
服用含铅丸剂樟丹、黑锡丹治疗癫痫与支气管哮喘，如达到中毒剂量，可引起中毒。
（五）母源性中毒
铅可经胎盘和乳腺分泌传递给胎儿和婴儿，损害正常发育和引起中毒。
在当今社会，上述铅中毒现象中，成人以职业性铅中毒多见，儿童和女性铅中毒大多为环境铅污染和生活性铅接触引起慢性或亚急性铅中毒。
