两个关于铅暴露对儿童危害的研究带来了更麻烦的消息。一个研究纳入了纽约Rochester区的172个儿童，结果发现目前ＣＤＣ认为可接受的血铅水平（10 mg/ dl）可显著降低IQ；另一个称血铅增高的女孩青春期延迟。
以前的研究发现血铅超过10 mg/ dl时IQ降低7%，增加到30 mg/ dl时再降2-3%。而新研究确定出血铅1-10 mg/ dl时就有最大损害，这表明现在认为安全的量实际上是有害的。它发表在4月17日的《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine,）上，由康奈尔大学认知发展和神经毒性实验室主任坎菲尔德（Richard Canfield）领导完成。“我们非常吃惊，因为去想血铅从低水平上增加对心理功能的损害比从高水平上增加更大，这与我们的直觉不同”。
另外还有一个令人吃惊之处，“我们是在检查3岁小儿时得到了这个结论，如此小的年龄，这也与我们的直觉不同”。本研究表明当前的血铅安全水平可能得修改，但“从我们的研究不能得到安全水平”，因此还需要更多研究，“有必要在其它试验中验证本结论”，坎菲尔德说，“我们需要多个地方的更多儿童参加”。
孩子们最初在6个月时接受检查，1岁、18个月及每年再进行检查，直至5岁。因此血铅水平和智力的关系适用于5岁前。坎菲尔德使用ＣＤＣ的数据进行了极为近似的评估：美国有100-200万儿童血铅水平介于5-10 mg。ＣＤＣ称1/10的儿童还高于10 mg。
第二个研究也发表于该杂志上，由美国环境保护署（EPA）的流行病学家史利文（Sherry G. Selevan）负责，它从参加1988-1994年第三次全国卫生和营养调查（NHANES）的中40,000名女孩中抽出了2,500人的资料。结果发现血铅水平低至3mg的黑人和西班牙裔女性“乳房和阴毛发育明显延迟”，乳房和阴毛发育分别延迟了2-5个月和2-6个月。而同样血铅水平的白人女孩没有这一差异，但可能是因为白人女孩的数量相对较少，导致未能发现差异。还不能说延迟是否有害，史利文说，“我们谈的是一种基本的发育改变，还不知道它的长期影响”。现在他们正在调查男孩的资料，看是否同样如此， “一年左右” 可能得到结果。
坏消息之后还有好消息，哈佛大学公共卫生学院的校务主任及随发评论作者之一沃尔（James H. Ware）说，“不久前美国的平均血铅还很高，过去我们使用含铅汽油和含铅油漆。而现在低于3mg了。这是可以证明的EPA做的最成功的事之一。铅暴露一直在减少”。
