鉛在目前的生活中的使用相當廣泛，它經常用在玻璃，水晶，鍋俱，傳統醫學及水管中。它也用在油漆中、銲接、窗戶及牆壁的建築、化裝品、及船舶、屋頂、室外建築、橋樑、容器等外表的保護。電池、農藥、潤滑油、陶瓷器、塑膠、合金、汽油添加物等，也使用到鉛。估計全世界每年有百萬噸的鉛，釋放到環境中污染環境。其主要來源有媒及石油的燃燒(約2萬噸)、挖礦(約7萬噸)、水泥(約1萬4仟噸)、製造(約1萬4仟噸)、肥料(約3佰噸)、燃燒焚化(約6仟噸)、含鉛汽油的使用(約25萬噸) 及其他(約5仟噸)等，其中以含鉛汽油使用為最重要的環境鉛污染途徑。台灣幸好己在公元2000年，禁止含鉛汽油的使用。這些留在環境的鉛約有20%留存於陸地，約有80%存於水生生態體系中，最後都會經由食物鏈，而留存在我們的身體傷害我們的健康。除此之外，常見人類接觸暴露鉛的途徑，還有下列數項，包括油漆、空氣、塵土、飲用水、工作場所、及其他來源。事實上，除了從事鉛相關行業的工人外，一般人在日常生活中經常暴露鉛而不百知，其可能的環境低濃度鉛暴露來源如下
油性油漆中，防銹漆使用鉛的機會最大，白色的防銹漆常含有碳酸鉛，紅色的防銹漆含有氧化鉛，橘黃色的漆含有鉻酸鉛，這些油漆經常使用在老舊房子中，以達到美觀、防蛀及防黴的效果。或使用在欄干、戶外器俱、遊戲場設施如溜滑梯等、橋樑、船舶等的外表，以達到防鏽的效果。這些含鉛的油漆，常隨著時間的腐蝕而脫落，甚至粉塵化而飄浮空中，逐漸落於地上。脫落的含鉛油漆碎片及粉塵，若被誤食或吸入，可能會引起鉛中毒發生。台灣到目前仍未重視油漆中鉛的毒害問題，到底有多少幼童仍居住在使用含鉛油漆的老房子中？又有多少有鉛中毒？仍是未知數。另外常見的油畫顏料，也都含有毒重金屬如鉛、鎘、汞的成份，要小心使用。
二、空氣：
空氣中鉛的來源，主要是使用含鉛汽油所致。有許多證據顯示，含鉛汽油的使用，增加一般大眾的身體鉛負荷量，甚至影響到一般大眾的健康。含鉛汽油燃燒後，會變成無機鉛的微粒，飄浮在空氣中或掉落在土壤上，汙染環境。在密閉空間的車庫或墜道中，或緊靠交通繁忙馬路兩旁的房子及農田，或越都市化地區，或摩托車騎士，其暴露的鉛越多。根據美國全國總調查(NHANES II) 顯示含鉛汽油的禁用，可降低一般民眾血中鉛50%以上。雖然台灣已經禁用含鉛汽油，但是好幾十年來使用含鉛汽油，其燃燒後的鉛仍留存在環境中，可能繼續影響我們每一個人的健康。
三、塵土：
在灰塵及泥土中的鉛，是目前最主要的人體鉛暴露來源。塵土的鉛可能來自含鉛的油漆，空氣中的鉛粉塵降落等來源。靠交通繁忙馬路或高速公路兩旁土壤、大城市的道路兩旁、及有舊房子的道路的塵土中，都含有高濃度的鉛。有許多流行病學調查顯示，土壤中的鉛越高， 居住其上的孩童及居民血鉛越高。尤其在土壤中鉛含量大於500PPM以上，此種相關性更明顯。禁用含鉛汽油，可將土壤中的鉛濃度降低。
四、飲用水：
家中、辦公室及公家機關飲用水的鉛污染，可能是一般民眾及孩童鉛暴露的重要來源。特別是老舊市區，在日據時代已經有埋設自來水管的地區，其飲用水都有被鉛汙染的危險。在台北市仍有860公里的鉛管尚未更新。在以前水管使用鉛管或銅管傳送自來水，銅管的連接處也常是鉛的接頭或是以鉛銲接。因此，使用老舊水管的地區，鉛容易釋出汙染自來水質，尤其是清晨或假日後，第一次打開水龍頭的自來水，含鉛量最高。另外，水質的酸鹼值小於6.4，也容易引起鉛釋出於自來水中。飲水中的鉛較空氣中或粉塵中的鉛，容易被身體吸收。國外的研究發現只要置換老舊鉛管後，居民血中鉛濃度可由平均16.8 ug/dl下降到8.4ug/dl，約50%以上。
五、食物：
食物的鉛汙染可能來自於空氣中的含鉛汽油燃燒或油漆風化微粒，掉落土壤中的鉛由根部進入農作物，使用含鉛的設備引水灌溉。另外含鉛的粉塵，也容易累積在農作物的葉子上。有些酒類在在釀造過程中，容易受到鉛的污染、也是要特別留心。臺灣地區製造的罐頭目前己經不用鉛焊，但是由其他地區進口的罐頭，則仍要小心鉛污染的問題。另外，其中可能有使用鉛焊的罐頭，如果承裝酸性的食物，則會有鉛的污染發生。這些罐頭打開接觸到空氣後，鉛的釋出會加速。裝食物的瓷器、陶器上的彩釉花紋，也含有有毒重金屬，可能污染食物。水晶容器因含鉛，因此不宜裝盛飲料或加熱。臺灣許多農田均遭重金屬汙染，使得農作物含鉛或其他重金屬濃度偏高，相關單位應高價收購這些農田避免農夫繼續種植。相當幸運的是，在西元2000年臺灣地區禁止含鉛汽油使用，如此應可降低一般大眾每天經由食物的鉛攝取量。
六、其他來源:
因為有些中藥含高量的鉛例如紅丹、蜜佗僧、八寶散、驚風散、冬虫夏草，因此中藥的使用，也增加臺灣地區孩童及一般民眾的鉛暴露，增加體內鉛的負荷量，也進一步影響孩童的智能發展及全民的健康。免洗筷子，外包透明塑膠，常印有紅色字體，有些是用工業色素印刷，要小坼除以免色素汙染筷子，造成可能的鉛或其他重金屬的誤食。從事鉛相關行業的工作人員，常常在工作後沒淋浴及換穿乾淨衣服，往往將鉛帶回家裡，或是家庭即工廠，致使他的家人或小孩鉛暴露，甚至發生鉛中毒，在臺灣並不少見。根據2002年「環境整體科學」期刊的最新研究報告，密西根大學公共衛生學院研究人員發現，市售的觀賞蠟燭品質不一，消費者若是不小心買到含有鉛成份的觀賞蠟燭，那麼在點燃蠟燭的同時，也會讓暴露在重金屬污染。因此燃燒蠟煬要注意通風。
如何預防日常生活的環境鉛暴露
1. 居住在交通流量大的道路兩旁的居民，其血中鉛濃度較高，可能是以前長久暴露含鉛汔油燃燒的鉛粉塵所致。
2. 不要使用不明來源的中藥粉，或冬虫夏草等中藥，曾有檢查發現含有高量的鉛。外用的的中藥粉，絕對不要內服使用。
3. 注意居住的房子是數十年前的老房子，裡面是否有老舊的油漆剝落或粉塵化，居住此類房子的民眾，血鉛濃度較高。
4. 注意老舊市區，在日據時代已經有埋設自來水管的地區，在以前水管使用鉛管或銅管傳送自來水，銅管的連接處也常是鉛的接頭或是以鉛銲接。其飲用水都有被鉛汙染的危險。宜裝置逆滲透純水機，或買純水飲用。
5. 不要在密閉空間燃燒蠟燭，因有些燭心含有鉛的成份。
6. 國內罐頭已經不用鉛銲，但有些第三世界國家進口的罐頭食品，因以鉛焊接成型的。如此鉛可能會會汙染罐頭食品，造成民眾血中鉛及其他重金屬偏高。
