铅是重金属毒物，在环境中可长期蓄积，主要通过食物、土壤、水和空气经口进入人体，在体内超过一定含量时就会对健康产生危害。儿童由于代谢和发育的特点，对铅污染特别敏感，同等环境的人群中，铅对儿童的毒性作用更明显。
可对胎儿、儿童生长发育及心理行为、智力发育、潜能发展产生不可逆的损伤。铅还可抢占钙、锌、铁等离子靶位，使其吸收，代谢和功能活动受阻，出现补钙、锌、铁均难以奏效的现象。铅污染亦是成人期心血管疾病的一个重要危险因素。
儿童铅中毒常见表现：免疫功能低下，反复呼吸道、肠道感染；腹痛，呕吐，偏食，异食；贫血，头痛，头晕；生长发育迟缓；情绪不稳定，注意力不集中，智力障碍等。
研究结果显示：血铅水平每上升100ug／L，儿童的智商就会下降6—8分。然而，铅中毒的发展是一个缓慢和渐进的过程，早期并无典型或能促使患儿主动就诊的严重临床表现，一旦出现临床症状，往往血铅水平已经较高，毒性作用也难以逆转。因而，通过血铅筛查，早期发现高血铅的儿童，及时采取干预措施，很有必要。目前，发达国家已经将儿童铅中毒的诊断标准降低为60ug/L。血铅大于60ug/L就应该积极的排铅毒了。
铅测定有多种方法，标本可为血、头发等，取头发测验简便易行，但不能反映近期的变化，而且因头发裸露在外污染大，不易清除干净等，导致检验结果误差大，以采血检查为宜。
解决儿童铅中毒国际上通行的准则：环境干预是根本手段，健康教育是主要方法，临床治疗是重要环节。家长不要带儿童到汽车流量大的区域或铅作业场所玩耍；少推童车上街，因离地面1米以内空气含铅量要比大气高达16倍；清除室内灰尘，防止儿童将灰尘带入口中；养成饭前洗手的习惯，一次洗手可以消除约90%附着在手上的铅；选购标明不含铅的彩色玩具；少吃含铅量较高的食物，如爆米花，松花蛋；多吃含钙、铁、锌丰富的食物，如牛奶、蛋、肉、肝等。
