在大街小巷行驶的汽车给人们带来方便的同时，也给城市带来了空气污染。随着城市汽车数量的快速增加，汽车尾气污染逐步成为城市空气污染的主要来源。
研究表明，2008年我市空气污染物中76.8%的一氧化碳、69.4%的碳氢化合物、40.8%的氮氧化物都来自机动车排气污染。这些一次污染物通过化学反应产生光化学烟雾、酸沉降等二次污染物，对城市大气环境、人类健康以及生态系统造成了不利影响。
专家表示，机动车尾气含有复杂的污染物质，对人体产生直接危害。一氧化碳、氮氧化物、碳氢化物等对人体呼吸、免疫、血液和遗传等系统都会造成急性损害或长期不良影响；汽车尾气黑烟中还含有吸附着大量有害污染物的烟尘颗粒，这些细小的颗粒会长期飘浮在空气中，被人体吸入后滞留在肺泡中，会加重其他污染物的毒性作用。由于机动车排气主要范围在0.3米至2米之内，正处于人体呼吸范围，儿童吸收的汽车尾气为成人的两倍。
1.一氧化碳
一氧化碳在极低浓度时就能使人遭到缺氧性伤害。轻者眩晕、头疼，重者脑细胞受到永久性损伤，甚至窒息死亡。当空气中一氧化碳含量达到4g/立方米时，能在30分钟内致人死亡。此外，一氧化碳还会引起胎儿生长受损和智力低下，对心脏病、贫血和呼吸道疾病患者伤害性更大。
2.碳氢化合物
碳氢化合物属挥发性有机化合物，它容易在太阳光照射下形成光化学烟雾，在一定浓度下对植物和动物有直接危害，对人体也有致癌作用。
3.氮氧化物
氮氧化物主要是指一氧化氮、二氧化氮，它们都是对人体有害的气体，特别是对呼吸系统有危害，氮氧化物会刺激人的眼、鼻、喉和肺，增加病毒感染的发病率，如引发导致支气管炎和肺炎的流行性感冒，诱发肺细胞癌变。
4.硫化物
硫化物(主要指二氧化硫等)进入大气层后氧化成硫酸，在空中形成酸雨。还会形成悬浮颗粒物(即气溶胶)随人的呼吸进入肺部，对肺部造成直接损伤。
5.微粒导致铅中毒
汽车排气中的微粒，主要有作为抗暴剂加入到汽油中的四乙基铅经燃烧后生成的铅化物微粒，以及燃料不完全燃烧生成的碳烟粒等。铅化物扩散到大气中对人体健康十分有害，当人们吸入这种有害物质并积累到一定程度时，铅将阻碍血液中红血球的生长与成熟，使心、肺等发生病变，侵入大脑时则引起头痛，出现精神病症状。当血液中含铅量超过8毫克/100毫升时随着血液浓度红血球状态的变化，会出现四肢肌肉麻痹、严重腹痛、脸色苍白以致死亡等典型的铅中毒症状。
铅在人体中积蓄到一定程度，会使人得贫血、肝炎、肺炎、肺气肿、心绞痛、神经衰弱等多种疾病。根据世界卫生组织提供的数据表明：可吸入颗粒(PM10)每增加50μg/立方米，人的死亡率就会增加5%。
