由于工业的快速发展也造成严重的环境污染，受到污染的农作物和海产品，目前还没有有效监督、检测和控制的标准和办法。铅对城市的污染更直观则是表现在大气污染和汽车尾气的排放，以北京为例：北京目前汽车总量已经超过300万辆，目前正以每天1000 辆的数量在增加。同时有一个很大的认识误区，就是认为“无铅汽油”不含铅：无铅汽油是指含铅量在0.013g/L以下的汽油，无铅汽油不是含铅量为零的汽油！
铅在废气中呈微粒状态，随风扩散，铅进入人体后，主要分布于肝、肾、脾、胆、脑中，以肝、肾中的浓度最高。几周后，铅由以上组织转移到骨骼，以不溶性磷酸铅形式沉积下来。人体内约90%～95%的铅积存于骨骼中，只有少量铅存在于肝、脾等脏器中。
汽车尾气中的铅化合物可随呼吸进入血液，并迅速地蓄积到人体的骨骼和牙齿中，它们干扰血红素的合成、侵袭红细胞，引起贫血；损害神经系统，严重时损害脑细胞，引起脑损伤。当儿童血中铅浓度达0.6～0.8ppm时，会影响儿童的生长和智力发育，甚至出现痴呆症状。铅还能透过母体进入胎盘，危及胎儿。
交通干线铅污染调查：许多家长喜欢带着孩子或用车推着孩子在马路边遛弯儿，这是非常不可取的这无异于推着一台铅吸尘器。张书海研究交通干线铅污染对两侧土壤和蔬菜的影响表明，在交通干线两侧，大气中含铅量、土壤表层中铅含量和蔬菜叶片中的铅含量相关关系显著，且随大气中铅含量变化而变化。在交通干线两侧100米范围内，大气中含铅量、土壤中含铅量和蔬菜叶片中含铅量均比较高，污染较严重，称“铅污染区”。
